Laut einem Bericht von Epyllion, einem von Matthew Ball geleiteten Marktforschungsunternehmen, hat der Bereich des PC-Gamings in den letzten Jahren die Welt der Konsolenspiele deutlich überholt. Dem Bericht zufolge ist der Anteil der PC-Spiele an den Veröffentlichungen für nicht-mobile Inhalte in den letzten 20 Jahren von 29 % auf 51 % gestiegen. Seit 2021 sind die monetären Ausgaben für Konsolen um 3 % gesunken, während die finanziellen Ausgaben für PC-Spielprodukte um satte 12 % gestiegen sind.
Diese Entwicklung spiegelt nicht nur die wachsende Nachfrage nach PC-Spielen wider, sondern auch strukturelle Veränderungen in der Branche. Immer mehr Publisher setzen auf digitale Vertriebswege und Plattformen wie Steam, Epic Games oder den Battle.net-Store, die den direkten Zugang zu PC-Spielern erleichtern. Gleichzeitig erlauben PCs eine schnellere Umsetzung von Updates und Erweiterungen, was Spieler länger bindet und höhere Umsätze generiert. Auch die steigende Beliebtheit von Free-to-Play- und Multiplayer-Titeln auf dem PC trägt maßgeblich zum Wachstum bei und verschiebt das wirtschaftliche Gleichgewicht klar zugunsten des PC-Gamings.
Das PC-Gaming-Ökosystem ist für 53 % aller Umsätze, die mit nicht-mobilen Spielen erwirtschaftet werden, verantwortlich (die restlichen 47 % entfallen auf die Konsolenspiele) und befindet sich trotz der Schwierigkeiten, die in der gesamten Branche zu spüren sind, in den letzten Jahren im Aufwind. Doch was hat diese Trendwende ausgelöst?
Eine sich verändernde Spiele-Landschaft
Als COVID-19 im Jahr 2020 die Welt für längere Zeit in Atem hielt, erlebte die Gaming-Branche aufgrund der notwendig gewordenen sozialen Distanzierung und der damit verbundenen persönlichen Einschränkungen einen rasanten Aufschwung. Was als ein dauerhaftes Wachstum interpretiert wurde, entpuppte sich jedoch schnell als ein vorübergehender Trend, der mit den Lockerungen der Beschränkungen genauso schnell wieder von der Bildfläche verschwand, wie er gekommen war.
Der durch COVID-19 ausgelöste Gaming-Hype, den damals viele Experten als neue Normalität interpretierten, führte zu steigenden Kosten auf Seiten der Entwicklerstudios. Diese Unternehmen stellten mehr Personal ein, genehmigten höhere Budgets und erhöhten generell ihre Ausgaben, auch für Marketing. Verstärkt durch die hohe Inflation schnellten die Kosten für die Spieleentwicklung in nie erwartete Höhen, während die Einnahmen im Grunde genommen stagnierten. Diese bittere Realität hat in den letzten Jahren die gesamte Branche erfasst und in weiterer Folge zu Massenentlassungen und zum Einfrieren so manchen Projektes im Spielebereich geführt.
Allein im Jahr 2022 zählte die Gaming-Industrie mehr als 8.500 Entlassungen – ein für die damalige Zeit trauriger Rekord. Aber es kam noch schlimmer, denn diese Zahl wurde allein in den ersten drei Monaten des Jahres 2024 erreicht. Zwar besteht die Hoffnung, dass sich die Freistellungen und Kündigungen in den kommenden Jahren auf niedrigem Niveau einpendeln, doch nur wenige sind optimistisch genug, um von einem vollständigen Ende dieser Abwärtsspirale auszugehen.
Es gibt aber auch gute Nachrichten aus diesem Industriezweig, denn laut mehreren Berichten verbringen Spieler gegenwärtig nicht weniger Zeit mit Spielen. Sie verbringen aber auch nicht mehr Zeit damit. Das bedeutet, dass es den Anschein hat, dass sich die Spieleindustrie selbst im Weg steht und jeder neue Titel, der veröffentlicht und gespielt wird, anderen Spieleprodukten wertvolle Spielzeit wegnimmt.
Doch was lässt sich tun, um dieser Situation entgegenzuwirken? Laut Ball müssen die einzelnen Studios zukünftig mehr Effizienz an den Tag legen, zusätzliches kostenintensives Personal abbauen, kürzere Entwicklungszyklen einführen und wichtige und richtungsweisende Entscheidungen schneller treffen. Dazu gehört auch effizienter zu designen, vorhandene Assets nach Möglichkeit wiederzuverwenden und Projekte früher (und nicht erst nach 6–7 Jahren Entwicklungszeit) abzubrechen.
Die Vorteile der PC-Spiele
Obwohl beide Spielformen ihre Vor- und Nachteile haben, scheint die sich wandelnde Spielelandschaft neue Herausforderungen geschaffen zu haben, die das Pendel möglicherweise zugunsten des PC-Gamings ausschlagen lässt:
Niedrigere Einstiegsbarrieren: Die meisten Familien und Kinder besitzen oder benötigen einen PC/Laptop für die Schule/Arbeit, während nur wenige Familien eine Spielkonsole tagtäglich brauchen. Eine Konsole gilt im Allgemeinen als ein nettes Extra, ein PC hingegen wird als nahezu unverzichtbar angesehen.
Höhere Wettbewerbsfähigkeit: Dank Maus und Tastatur bietet PC-Gaming im Vergleich zu Spielkonsolen eine höhere Wettbewerbsfähigkeit und ist daher die bevorzugte Wahl für Spieler, die im Online-Wettkampf gegeneinander antreten.
Leichterer Zugang: Spieler, die ihr Hobby am PC ausleben, haben die Möglichkeit, Spiele zu kaufen und zu spielen, die sich noch in der Entwicklung befinden. Das ist für beide Seiten vorteilhaft: Spieler können neue Titel testen und kennenlernen (in manchen Fällen sogar mitgestalten), bevor diese fertiggestellt und veröffentlich sind, während zur gleichen Zeit die Entwicklerstudios Kernmechaniken erproben, direktes Feedback erhalten und die erhaltenen Einnahmen zur Bezahlung der Mitarbeitergehälter verwenden werden können.
Multitasking: PC-Spiele ermöglichen es den Usern, bei Bedarf schnell zwischen verschiedenen Fenstern zu wechseln (z. B. mit Alt+Tab zu einem anderen Fenster zu kommen, um sich beispielsweise mitten im Spiel ein Tutorial-Video anzusehen, eine WhatsApp-Nachricht zu beantworten oder zu überprüfen, ob sie beim Spielen ihrer bevorzugten Online Casinospiele Glück hatten). Konsolenspiele hingegen sind in dieser Hinsicht eindimensional und bieten bei Weitem nicht dieselbe Flexibilität.
Exklusive Titel: Die PC-Spielebibliothek ist nicht nur größer als die aller Konsolenspiele zusammen, sondern bietet auch exklusive Titel wie die Roblox Premium-Spiele, mit denen eine ganz neue Generation von Spielern gegenwärtig aufwächst.
Bevorzugt und beliebt bei der neuen Spielergeneration: Dank des rasanten Aufstiegs von Spielen wie Minecraft, Fortnite und Roblox wächst bereits seit Jahren eine neue Generation von Spielern mit PC-Spielen auf. Da diese Altersgruppe sich bereits an PC-Spiele gewöhnt hat, ist es unwahrscheinlich, dass sich nur wenige von ihnen für den Wechsel zu einer Konsole entscheiden, die so manches Haushaltsbudget übersteigt.
Dass ehemals konsolenexklusive Titel wie „The Last of Us“ nun auch für den PC erhältlich sind, ist nicht hilfreich für eine Konsolenkaufentscheidung. Diese Trendwende haben die PlayStation und Xbox bereits vor einigen Jahren getroffen, daher bleibt es abzuwarten, ob die Veröffentlichung einer neuen Konsole wie der PlayStation 6 den Hype um Konsolenspiele zumindest teilweise wiederbeleben kann.
Es ist hinlänglich bekannt, dass Sony bereits an der PS6 arbeitet, wie die zahlreichen Leaks der letzten Monate belegen: Der Fokus liegt hier stark auf KI und KI-gestütztes Rendering, generationsübergreifender Kompatibilität, Hardware-Kooperation mit AMD und möglicherweise auf dem Verzicht auf physische Datenträger.
Die jüngste Speicherkrise dürfte die Markteinführung jedoch weiter verzögern, sodass der optimistischste Veröffentlichungstermin frühestens im Winter 2028 liegt. Angesichts der akzeptablen Verkaufszahlen und der aktuellen Quartalsergebnisse von Sony wird es jedoch immer wahrscheinlicher, dass das Unternehmen den Lebenszyklus der PS5 verlängert und die neue Version erst 2029 in unsere Haushalte kommt.
