Wie kann man auf ein Spiel wie The World Ends with You einen draufsetzen? Es scheint eine Herkulesaufgabe zu sein, wenn man bedenkt, was dieser Titel alles erreicht hat. Das Spiel brachte die japanische Kultur, Street Art und Dual-Screen-Technologie auf eine wirklich tiefgreifende Weise zusammen. Es war kompliziert, ja, aber in dieser Komplikation gab es eine perfekte Verbindung aus Story, Gameplay und Systemmöglichkeiten. Eine Fortsetzung zu erschaffen, die an den Vorgänger heranreicht oder ihn gar übertrifft, wäre fast schon ein Ding der Unmöglichkeit.

NEO The World Ends With You – Hoher Maßstab

NEO The Worlds Ends with You hat nicht wirklich den Anspruch, den Vorgänger zu verbessern, obwohl ich mir vorstellen kann, dass viele sagen werden, dass es besser ist als das erste Spiel, weil die Steuerung dieses Mal so einfach ist. Anstatt ein eigenständiges Konsolenerlebnis zu schaffen, was bei einem Multiplattform-Titel nicht möglich ist, wird ein eher homogenes Spiel geschaffen. Das Endergebnis ist ein Spiel, das in jeder Hinsicht viel zugänglicher ist als sein Vorgänger. Aber diese Zugänglichkeit geht auf Kosten der Einzigartigkeit des Originals.

NEO The World Ends with You geht es um mehr als nur darum, das Spiel der Sensenmänner zu gewinnen. Es geht darum, das wahre Potenzial von dir und deinen Freunden zu verstehen und warum wir Bindungen zu den Menschen und Orten um uns herum aufbauen. Die ersten Momente malen eine vertraute Szene von Reapers’ Pins und Anarchie in den Straßen von Shibuya.

Die Protagonisten Rindo und Fret werden in ein Spiel um Leben und Tod hineingezogen und sind im Grunde genommen sich selbst überlassen, um sich gegen den Lärm zu wehren, ohne dass sie von den verantwortlichen Reapern Anweisungen erhalten. Das Duo wird schnell von Minamimoto, der aus dem ersten Titel zurückkehrt, und Nagi, einem Neuankömmling, der von dem Handyspiel Elegant Strategy, oder “EleStra”, besessen ist, unterstützt.

Dies ist die erste von vielen Änderungen gegenüber dem DS-Original. Diese Version des Schnitterspiels verwendet Teams statt Paare und du spielst nicht mehr gegen das Spiel selbst, sondern gegen die anderen Teams, die alle um die Spitze der Punktetafel am Ende der Woche wetteifern. Gewinne, und sie können das Spiel für immer verlassen. Verliere, und sie werden ausradiert. Fallen sie irgendwo zwischen den ersten und letzten Platz, sind sie dazu verdammt, das Spiel eine weitere Woche zu spielen.

Die Entwickler haben definitiv versucht, den Geist des Originals wieder einzufangen, indem sie den Storyverlauf mit dem Charakterwachstum und dem Gameplay verknüpft haben. Rindo, Fret und Nagi haben jeweils eine einzigartige Kraft, die sie nutzen können, um sich im Spiel einen Vorteil zu verschaffen. Rindo kann die Zeit zurückdrehen, Fret kann Menschen dazu bringen, sich an etwas zu erinnern, das sie vergessen haben, und Nagi kann in die Köpfe von Menschen eintauchen, um den Noise zu bekämpfen, der sie bewohnt.

Der wiederholte Einsatz ihrer Kräfte treibt ihre Charakterbögen voran, aber da es sehr wenig Gameplay-Input gibt, der mit diesen Kräften verbunden ist, hat es nicht den gleichen Effekt wie Neku Sakuraba, der versucht, sich mit seinem neuen Teamkollegen zu verbinden, während die Spieler versuchen, die plötzliche Änderung der Tasteneingaben für den Partnercharakter zu verstehen.

Nicht nur das, ich glaube auch nicht, dass die Autoren von NEO The World Ends With You das Beste aus der Welt machen, die sie erschaffen haben. Es gibt hier mehrere Story-Elemente, die zu wenig erforscht sind, wie zum Beispiel die Beziehung zwischen den Shibuya Reapern und den Shinjuku Reapern, die nun die Stadt kontrollieren. Einige Fragen, die ich hatte, erhielten wegwerfende Erklärungen, und es gibt ein paar entscheidende Punkte der Handlung, die neue Spieler einfach mitmachen müssen.

Die Geschichte hat vielleicht nicht alles, was ich mir gewünscht hätte, aber das, was da ist, ist ziemlich gut, und die Erzählung als Ganzes wird durch einige starke neue Charaktere aufgewertet. Ich habe das Gefühl, dass Shoka, die rabenhaarige Reaperin, die du zu Beginn des Spiels triffst, sich zu einem Fan-Favoriten entwickeln wird.

Neo The World Ends With You – Ein ganz eigener Stil

Und dann ist da noch die Stadt Shibuya, ein Charakter an sich, der genauso lebendig, pulsierend und entscheidend für die Geschichte ist, wie jeder der Helden, die mit ihren kleinen Stiftkräften kämpfen. Im ersten Spiel hatte Shibuya ein auffälliges, aber flaches Design, mit einer Stadt, die sich anfühlte, als sei sie in kleine, isolierte Orte aufgeteilt, anstatt eine zusammenhängende Metropole zu sein. Die Hinzufügung der dritten Dimension in NEOs Shibuya verliert einige der esoterischeren Designs, schafft aber eine einheitliche Stadt, die viel einfacher zu navigieren ist als zuvor.

Auch wenn die Kunst von The World Ends with You verschwunden ist, setzt die Nachbildung in NEO The World End With You der Stadt den kühnen Ansatz des Originals fort, die ikonischen Bezirke von Shibuya zu interpretieren und auszudrücken. Mit festen Kamerawinkeln haben die Entwickler eine Stadt erschaffen, die sich dehnt und vor Rindo kniet, während er sich durch die belebten Straßen des ‘buya bewegt. Es ist ein großartiger Effekt, der Bezirke formt, die sich offen und einladend oder überheblich und bedrückend anfühlen können. Klugerweise wird dieser Effekt nicht überstrapaziert, denn sonst könnte man sich in Shibuya wie in Toontown von Who Framed Roger Rabbit fühlen.

Die Entscheidung, die Kamerasteuerung vom Spieler fernzuhalten, ist jedoch nicht ohne Nachteile. Im Kampf kann deine Sicht auf das Geschehen manchmal durch zahlreiche große Gegner und umfangreiche Partikeleffekte deiner Angriffe vernebelt werden. Die Kamera-KI macht für den größten Teil des Spiels einen anständigen Job und hält den Spieler mit ihrem manchmal zuverlässigen Auto-Targeting-System auf den Feind ihrer Wahl fokussiert. Aber in späteren Kapiteln hatte ich oft Probleme zu sehen, was vor sich ging, weil die Positionierung der Kamera und die schiere Masse der Kreaturen, gegen die ich kämpfte, so schlecht waren. Im schlimmsten Fall erinnert mich die Kamera im Kampf an meine Schwierigkeiten, das Geschehen im ursprünglichen Kingdom Hearts zu sehen.

Mit Pins zu experimentieren, sie aufzuleveln und zu neuen, mächtigeren Angriffen weiterzuentwickeln, macht richtig Spaß. Das Action-RPG-Gameplay in NEO The World Ends With You ist elektrisierend und gehört zu den besten, die ich seit Jahren erlebt habe, aber es kann auch richtig frustrierend sein, wenn du mit einer schlechten Kombination von Pins in den Kampf gehst. Jeder Pin hat eine kurze Reboot-Periode, nachdem seine Kraft im Kampf erschöpft wurde, also ist die Idee, eine Kombination von Pins zu erstellen, die dich immer angreifen lassen kann.

Das zu tun wird ein bisschen komplizierter, je weiter du ins Spiel kommst. Dein Team wird wachsen, und damit musst du deinen Controller vielleicht anders halten, als du es gewohnt bist. Da alle vier Schultertasten mit Angriffen belegt sind, war ich gezwungen, meine beiden Mittelfinger in das Geschehen einzubringen, wo sie normalerweise auf der Rückseite meines Controllers ruhen. Den Controller so zu halten, erinnerte mich an einen Tag vor Jahren, als meine Schwester mich in ihrem Auto fuhr und ich entsetzt nach unten schaute, um zu sehen, dass sie beide Füße zum Fahren benutzte und nicht nur einen. Sicher, es erledigt den Job, aber es sieht einfach unnatürlich aus und fühlt sich auch so an.

Du kannst dies natürlich vermeiden, indem du deine Pins sorgfältig auswählst und Angriffsstrategien entwickelst, die sich nicht auf mehr als zwei Schultertasten zur gleichen Zeit verlassen. Du kannst auch sicherstellen, dass du während deines Abenteuers so viele Nebenquests wie möglich erledigst, um dein soziales Netzwerk zu erweitern.

Wenn du Leuten im Spiel hilfst, schaltest du neue Fähigkeiten und Fertigkeiten frei, darunter eine, mit der du zwei Pins mit der gleichen Eingabe ausrüsten kannst. Außerdem schaltest du Kombo-Boosts frei, mit denen du deinen Groove-Meter schnell erhöhen kannst. Wenn du dein Groove-Meter durch koordinierte Treffer aufbaust, erhältst du Zugang zu Mashups und Killer-Remix-Attacken. Das Spiel baut diese als eine Art verheerenden Schlag gegen deinen Gegner auf, aber in der Praxis können sie sich irgendwie schwach anfühlen und sind zweifellos der am wenigsten visuell stimulierende Aspekt des Spiels.

So enttäuschend diese Angriffe auch sein mögen, alles andere in NEO The World Ends With You ist ein visueller Genuss. Die Food Art ist top, die Mode der Charaktere ist ultra-trendy, das Noise Design – sowohl neu als auch alt – zeigt viel Fantasie und die wenigen animierten Zwischensequenzen sind sehr elegant. Dieser üppige Stil erstreckt sich auch auf den Soundtrack, der neue Tracks und Remixe aus dem ersten Spiel enthält. Die Musik in NEO The World Ends With You ist ein reines Hörvergnügen, auch wenn sie manchmal mit den eher dramatischen Storyszenen kollidiert. Kranke Beats klingen einfach fehl am Platz, wenn jemand den Tod eines Freundes betrauert.